Конопля — очаровательное растение с широким спектром применения: от бумаги до ткани, от строительных материалов до средств по уходу за кожей и даже до биотоплива. Можем ли мы увидеть, как Австралия движется к будущему биотоплива из семян конопли?
Биотопливо из семян каннабис было впервые использовано в модели T Генри Форда («Жестяная Лиззи»), но оно вышло из моды с широким распространением ископаемого топлива. Сегодня стремление к возобновляемым источникам топлива возродило интерес к биотопливу из семян конопли, а это означает, что оно может скоро вернуться в наши двигатели.
Основы конопляного биотоплива
Идея превратить семена конопли в топливо может показаться причудливой, но она намного более реалистична, чем вы думаете.
Исследование, проведенное в 2010 году учеными из Университета Коннектикута, показало, что масло в семенах конопли может быть переработано в биодизель посредством процесса, называемого «переэтерификация». Большинство семян конопли содержат около 30-35% масла.
В процессе переэтерификации производится биотопливо путем смешивания жирной кислоты, спирта и катализатора. Когда исследователи завершили этот процесс с маслом из семян марихуаны, они обнаружили, что он очень эффективен — 97% конопляного масла превращается в биодизель. В интервью UConn Today исследователь Ричард Парнас объясняет, что это очень находчиво, поскольку семена конопли часто выбрасываются как отходы.
Если кто-то уже выращивает коноплю, он может производить достаточно топлива, чтобы питать всю свою ферму маслом из семян, которые они производят.
Остаточные отходы: переработка
Другие части растения конопли также могут быть переработаны в метанол и этанол (или, скорее, в «гемпанол»). Гемпанол производится путем ферментации и дистилляции семян конопли до тех пор, пока этанол не будет извлечен посредством процесса, называемого «целлюлолизом».
Конопляный метанол производится путем перегонки стеблей конопляных растений, что означает, что одно поле семян конопли может способствовать производству конопляного биодизеля, гемпанола и конопляного метанола.
Почему именно конопля?
Это правда, что многие другие растения можно превратить в биотопливо — так что же делает семена марихуаны такой особенной? Все сводится к проблеме, которую Парнас описывает как «еда против топлива».
Соевые бобы, оливки, рапс и арахис можно использовать для производства биотоплива, как и семена конопли, но для выращивания этих растений требуется большое количество качественной сельскохозяйственной земли. Если бы мы превратили их в биотопливо, нам пришлось бы пожертвовать тысячами акров существующих сельскохозяйственных угодий.
Австралийская конопляная ферма
В 2015 году исследование Университета Евле также показало другие преимущества семян конопли. Во-первых, гектар конопли дает самую высокую урожайность среди всех этих растений. В год с гектара конопли можно произвести 800 литров биодизеля.
Во-вторых, семена марихуаны чище, чем биодизель из сои и рапса, поскольку содержание серы в конопляном биодизеле составляет 0,4 промилле (по сравнению с 1,1 промилле в сое и 2,4 промилле в рапсе).
Заключение
Биотопливо из семян каннабис — захватывающее развитие в мире возобновляемых источников энергии, но оно связано с проблемами сельского хозяйства, правовыми и нормативными требованиями. Конопляная промышленность Австралии быстро растет, но у нас нет инфраструктуры для производства большого количества биотоплива из семян конопли.