Семена конопли буквально производят «зеленый» продукт, когда она используется для производства биодизеля. Несмотря на привлекательность зеленоватого оттенка топлива, внимательное изучение спорной культуры выявляет несколько барьеров для ее использования в качестве сырья для биодизельного топлива в ближайшем будущем. Однако по мере того, как перевозчики и шейкеры пытаются легализовать выращивание семян каннабис в Соединенных Штатах, эти барьеры могут исчезнуть.
Хотя с 2005 года площади промышленной конопли в Канаде удвоились, она по-прежнему считается специальной культурой.
Объемный рыночный спрос
Сегодня высокий спрос на продовольственном рынке, ограниченное производство и низкая урожайность с акра делают семена марихуаны непривлекательными в качестве жизнеспособного варианта производства биодизельного топлива. Однако это может измениться, если такие штаты, как Северная Дакота, смогут преодолеть федеральные дорожные препятствия для производства промышленной конопли в Соединенных Штатах.
Пол Бобби, канадский производитель семян конопли, не понаслышке знает, что в нынешних рыночных условиях использование промышленной конопли в качестве сырья для биодизеля просто невыгодно. Выращивание семян конопли было законным в Канаде около шести лет, в то время как в Соединенных Штатах фермеры испытывают трудности с получением надлежащего разрешения от федерального правительства на производство конопли.
Позитив и негатив семян конопли
Бобби находится в уникальном положении, чтобы понять положительные и отрицательные стороны семян конопли как сырья для биодизеля. Помимо владения и управления компанией Midlake Specialty Food Products, которая выращивает коноплю недалеко от Арборга, Манитоба, он также связан с Bifrost Bio-Blends. Bifrost – это планируемый завод по производству биодизеля мощностью от 2 до 10 млн сут (от 0,5 до 2,6 млн гр/г), который, как надеются инвесторы, привлечет финансирование, необходимое для производства биодизеля в начале 2007 года. Основным сырьем для завода будет рапс местного производства.
Если бы это было экономически выгодно, Бобби могла бы больше увлечься производством биодизеля из семян марихуаны. Несколько лет назад, когда канадская конопляная промышленность не была так развита, как сейчас, Бобби обнаружил, что у него есть излишки. Крупная компания по закупкам семян конопли обанкротилась, и такие поставщики, как Bobbee, столкнулись с низкими ценами и ограниченными возможностями сбыта.
Ситуация была особенно тяжелой, потому что семена конопли портились примерно через год хранения. Семя, с которым застряла Бобби, начало прогоркать. Поскольку его больше нельзя было использовать на рынке продуктов питания, он взял 20 000 литров (около 5 300 галлонов) конопляного масла и превратил семена марихуаны в биодизель. Биодизель не только обладал замечательными свойствами — более высокой температурой помутнения и цетановым числом, чем у биодизеля, изготовленного из рапсового или соевого масла, — его отличительный зеленый цвет был отличным маркетинговым инструментом.
Первые фанаты биодизеля
Этот опыт превратил Бобби в фаната биодизеля из семян конопли. Все-таки он реалист. Пока он и другие производители конопли могут получать более выгодные цены на продовольственных рынках, они будут продолжать идти по этому пути. При текущих ценах в 1000 канадских долларов за 45-галлонный баррель конопляного масла производство биодизеля из семян конопли просто невыгодно. «В данный момент это было бы слишком дорого, — говорит он.
Единственный способ, которым семена конопли Bobbee могли оказаться на заводе Bifrost Bio-Blends, — это если они не соответствовали стандартам качества пищевых продуктов или если семена когда-либо были излишними.
Артур Хэнкс, исполнительный директор Canadian Hemp Trade Alliance, согласен с тем, что существует слишком много факторов, препятствующих использованию семян конопли в качестве сырья для биодизельного топлива. «Люди говорят об этом, но на самом деле сейчас с этим ничего не происходит», — сказал он журналу Biodiesel Magazine.
Ценовой вопрос
Цена — это большой вопрос, — говорит Хэнкс, вторя чувствам Бобби. Рынок пищевых продуктов для человека хорошо платит за семена конопли. По его словам, в настоящее время семена конопли, выращенные традиционным способом, приносят около 45 канадских центов за фунт. Сертифицированные органические семена каннабис стоят 85 канадских центов за фунт или почти 40 канадских долларов за бушель.